カンチャナブリに来て２日目、同じく世界一周をしている夫婦とともにエラワンの滝という国立公園内にある観光地へ向かうことになった。バイクを２台借りて、ツーリングなんてちょっと面白いじゃない！！国立公園に向かう山道だけでも、一生に一度の景色と思って周りを一生懸命に見るから、たくさんの発見があって面白い。木や花の形や、小さな動物たちに気づくだけで幸福な気持ち！
エラワンの滝（国立公園入場料２００Ｂがかかる。日本円で６００円くらい）、めっちゃいいと聞いていたけれど、いってみるとかな〜り遊べる楽しい場所だった！
全部で７つの大きな滝が山道に沿ってあるのだけれど、それぞれに違う魅力がある。
滝が流れ落ちる先には、天然の大きな水だまり（滝壺）が出来ている。
水はエメラルドブルーと水色の中間のような色で、光が指すとエメラルドの色が増して、薄い水色と緑がマーブルに揺らめく様子は美しい。
その中に飛びこみ、泳ぐことができるのだから、ちょっと仙人か妖精にもなった気分だ。
ただし、攻撃的な魚（姿はマスだけど、果たして何て種類だろう）もいるので、足をかまれるのが辛い。
かまれないためには、じっとしていないで常にバタ足。ダイエット効果があると思えば我慢できるかしら。
まぁ、最初は気色悪いし痛いって嫌がっていた私も、慣れてからはちょっとマゾっ気が顔を出し、自分の足をかまれる様子を見て、楽しんでしまった（ところで戦争中は傷口を魚にかませて消毒させていたらしい）。
なかなか体を魚にかまれるなんてできない経験だもん。もしや、足の角質を食べてくれてんのかもしれないしね〜。変な魚！！
ちなみに滝の中では天然の滑り台を楽しめるところや、天然のジャンプ台を楽しめるところもある。
天然のジャンプ台からのジャンプは本当に怖かった！！４人いたからだれが言い出したか、意地でやらなくてはいけなくなってた。
度胸のない私は一緒に行ったみゆきちゃんと一緒に、３，２，１のタイミングで飛び出した。
正直、落ちたと行っても差し支えない。
でもなぜだろぅ、怖ければ怖いほど、やったあとから笑いが込み上げてくる人間の体の不思議さ。
おそらく極度に緊張した後の達成感と開放感から、アドレナリンが出すぎてその発散で笑いがとまらないのだろうね。
そんな訳で、滝ツアーを満喫し、その次の日は映画「戦場にかける橋」でも描かれたクウェー橋（鉄橋）に出かけた。この橋の工事は、戦時中日本軍によって、連行された連合軍の捕虜や東南アジア諸国から強制的に借り出された人々の手で行われ、３ヶ月で完成している。
カンチャナブリーにはこの工事や、その工事中に栄養不足や病気で命を落とした人がいることを伝える博物館や墓地もある。墓地は２か所にあり、町はずれには連合軍兵士１７５０人が埋葬され静かに眠り、もう一か所の連合軍兵士６９８２柱の霊が眠る大きな墓地には、一面緑の芝生にあちこちにかわいらしい花を咲かせている。
もっとも連合軍兵士よりも、東南アジア諸国から徴用された人たちの方が亡くなった数が多いらしい。
戦争博物館では１０万人以上が犠牲になったと伝えている。このとき、橋の建造にかかわった人々は４２万人と言われているので、これは相当の数である。
凄惨な歴史を覆い隠すような一面の緑の芝生を見ると、なんだか苦しい気持ちになる。
ここに咲く花たちが兵士の生まれ変わりだとしたら、今の時代をどう思って見ているのだろう。
（タイの博物館では戦時中の日本軍のいい面、悪い面を両方見ることができるだろう。ここカンチャナブリでは日本軍の悪かった面を見て、私たちは自分たちの悪い歴史を繰り返さないように目をつぶらずに考えなくてはならない。逆に東南アジアでは日本人を歓迎してくれる国も多く、その多くが自分たちの国が植民地から独立して国と認められるようになったのは日本軍が頑張ってくれたからだという認識を持ち、日本人には他人の立場に立って物事を考えることのできる立派な人が多かったと小さな国を尊敬してくれている。ただし、最近の日本人は昔と違い思いやりがなくなり、先進国として東南アジアを心の底で軽んじているという見方もあり、私たちは自分の心に手を当てて自分がどう感じているかを見直さなくてはならない）
さて、話は戻るが鉄橋の周辺にはまだ手つかずの自然が残され、未だに残る線路沿いの道も広くて気持ちがいい！！
蒸気機関車も保存されていて、日本からこんなところまで戦時中に運ばれてきたと思うと何だか感慨深い。
川の上を通る鉄橋はあいて渡ることも出来、これもとっても気持ちいいのだけれど、左右に柵がないのが何ともタイらしくてスリルも抜群。
景色を楽しむことも歴史を振り返ることも出来るこの場所はかなりおすすめ！！
泊まっている宿はカナーンというところなのだけれど、ここにはブログを書いている今現在、７人の日本人がいて日本語恋しくなったときにはうってつけ。情報交換の場としてもとってもいいので、カンチャナブリに来た際はぜひ！！
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おまけにバンコクのソーセージ犬の写真もアップしときます。
